All Along The Watchtower (Nicholas et [strike]Marjolaine[/strike] Kiku!)

La Native libre, ou le comble du pléonasme ambulant se baladait à Shabony. Elle y avait passé du temps plus jeune. Elle avait été une marchandise dans certains groves peu recommandables. Enfin, tout ça, elle s'en fichait dorénavant. Elle était libre, elle n'avait aucune appréhension. Elle marchait la tête haute dans la foule bigarré de l'archipel. Les gens se retournaient sur son passage. Une femme avec des lunettes de sommeil sur les yeux c'était on ne peut plus étrange. Surtout qu'elle se repérait parfaitement dans cet univers populeux. Elle se situait actuellement dans les zones dites "de non-droit". Elle connaissait si bien cet endroit. Cette odeur était restée la même depuis la dernière fois. Sueur, sang, fornication, ces effluves se mêlaient en une sorte de parfum de nostalgie. Elle ne regrettait pas son ancienne vie. En fait, elle regrettait juste de ne pas s'en être libérée plus tôt. Tout était comme dans ses souvenirs et pourtant tout était si différent. C'était vraiment étrange. Rien n'avait changé pourtant. Ses ressentis étaient les même. C'était elle qui avait changé. Elle était devenue une autre personne. La Kiku qui avait vécu ici et qui avait été le jouet d'un vil proxénète n'était plus. A la place on avait une jeune femme qui, malgré son passé et son handicap, avait su lever la tête pour vivre sa vie. Et elle en était devenue aussi belle que libre.

Malheureusement, on a beau s'affranchir de son passé. Des fois le destin vous joue des tours. En l’occurrence, au sortir de ce grove mal famé, elle tomba sur une personne qui lui rappela qui elle était. Il s'agissait d'un Tenryuubito. Un proche de la famille de celui qui l'avait achetée. Elle l'avait senti bien avant que les gens ne le voient. Un Noble Mondial. Dès que les badauds le virent, ils dégagèrent la rue et s'agenouillèrent devant l'hideux personnage. Grand maigre, le teint cireux et les cheveux noirs et gras, son regard mauvais parcourait l'assistance de personne prostrées devant sa majesté avec une satisfaction perverse. Pour lui, user de son pouvoir était à la limite de l'orgasmique. Puis soudain, il vit une personne qui ne s'était pas inclinée devant lui. L'ancienne native, ne voyait pas de raisons de baisser la tête en signe de soumission devant quiconque.

"Je te reconnais toi! Tues Kiku, le jouet de Saint Pthome! Mais il est mort ici il y a une an. Tué par le Faucon. Allez, suis moi, esclave, si tu me sers bien, j'envisagerai de te donner la récompense."

"Va te faire foute! Je ne suis plus une esclave, je suis une Langren's!"

Elle lui tirait la langue. Lui porta la main à son arme. Les Langren's, le jour où un Tenryuubito mettra la main sur un membre de cet équipage, il trouvera que Der Richter était le paradis comparé aux tourments que les Dragons Célestes leur réservaient. Dès que le canon de l'arme fut pointé vers la jeune femme, le pistolet jaillit des mains de Saint Barthélémy. Kiku venait de frapper avec ses longues jambes la main du noble. Dans le même mouvement, elle lança une de ses dagues en granit marin qui vint se ficher juste sous le casque en verre qui protège le visage de l'homme. Puis elle tira un coup sec sur la chaine à laquelle était reliée son poignard pour le sortir du corps de son ennemi. La lame sortit donc du cœur du scaphandrier pour revenir dans la main de la fille aux cheveux violets. Tout c'était passé si vite et de façon si fluide qu'on aurait pu croire que la jeune femme avait dansé avec sa victime.

Malheureusement, les hommes en noir qui constituaient l'escorte de Saint Barthélémy ne restèrent pas de marbre et très vite, ils dégainèrent aussi leur armes et les pointèrent sur la native.

Kiku venait de retirer son poignard en granit marin de feu Saint Barthélémy que déjà trois de ses gardes du corps se sentaient l'obligation de justifier leur salaire de misère en se jetant sur la Native. L'aveugle ne comprenait pas pourquoi ils l'attaquaient. Maintenant que leur chef était mort il feraient mieux d'aller loin d'ici et de se pinter la tronche Langren's style plutôt que d'insister à accomplir un devoir alors qu'ils n'étaient plus retenus par aucune obligation. La situation s'orientait donc vers un très chevaleresque trois hommes entrainés contre une handicapée. malgré que Kiku sache se battre, la scène s'orientait vers un combat difficile, surtout au vu de la dizaine d'autres sbires qui attendait de voir la jeune femme se prendre une rouste mémorable par leur collègues.

Malheureusement pour eux, et heureusement pour Kiku, quelqu'un s'interposa. Il s'agissait d'un homme, plutôt grand au vu de ce qu'en percevait la chipie des Langren's.

« Oï, oï, C'est quoi ce boxon...? Vous n'allez pas frapper une Femme pour le simple prétexte qu'elle a tué un abruti de Dragon Céleste ? »

Il avait une odeur des plus étranges. Il sentait l'ozone. Ce qui, il faut bien le dire, sortait des cancans habituels genre il sent la rose, le lilas, l'herbe coupée, la bouffe, la poudre, ou alors le sang. En fait, Kiku avait tellement rencontré de personnes qui sentait l'hémoglobine que de se retrouver face à une personne à l'odeur aussi particulière la mettait limite mal à l'aise. Et puis, il y avait autre chose. Une sensation étrange sur sa peau. Elle était comme électrisée. Malheureusement pour elle, elle ne disposait pas de suffisamment d'intellect pour faire le lien entre ce qu'elle sentait de l'individu et la nature de ses pouvoirs.

Étrangement, les gardes se désintéressèrent totalement de la Native pour se jeter sur le nouveau venu. Ce dernier respirait la confiance en lui. Nonchalamment il esquiva les premiers coups de ses adversaires et se paya même le luxe de s'allumer une clope durant ce périlleux exercice. Et comble du comble, il engageait même la conversation avec la jeune femme.

« Salut beauté, moi c'est Nicholas. C'est quoi ton p'tit nom ? »

"Kiku, moi c'est Kiku monsieur. Et vous, vous êtes qui?"

Elle avait répondu sans même réfléchir. A la façon des Natifs. Les nés esclaves. Autrement dit, elle avait joint les mains au niveau de ses cuisses et avait légèrement incliné la tête en avant. Malheureusement, la discussion allait vite tourner court. Malgré le fait que l'inconnu avait envoyé trois gardes au tapis en moins de temps qu'il fallait pour le dire, il en restait pas moins du triple qui souhaitait ardemment en découdre. Lorsque l'un d'entre eut sortit un révolver et visa le jeune homme, instinctivement, Kiku se jeta sur lui pour ne pas qu'il soit blessé par le coup de feu.

"Attention!"

Elle réalisa un plaquage que n'auraient pas renié certains joueurs de rugby. Mais elle ne prit pas le jus. Et ce malgré malgré la défense de type logia de Godwrath Junior. En effet, au moment où elle allait toucher cet homme, elle fut légèrement devancée par sa chaine en granit marin. C'est ainsi que l'homme primé à cent cinquante millions de Berrys se retrouva sur le dos et Kiku était sur lui dans une position que dans d'autres circonstances aurait pu être agréable s'il n'y avait pas eu cette ombre menaçante qui menaçait de de séparer le visage souriant d'une jeune femme ravie d'avoir sauvé la vie d'un inconnu du reste de son corps.

Alors que d'autres laquais se pressaient pour combattre - ou se suicider - la belle se jeta sur le jeune homme sans crier gare, le surprenant par l'effet engendré. Plutôt content de cet accès de sauvagerie sexuel, et au lieu de simplement esquiver avec son corps de logia, les étranges chaînes de la demoiselle le figèrent sur place, se laissant entraîner par la rutilante charge féminine. Allongé au sol, l'homme aux lunettes noires n'eut même pas le temps de profiter de la vue qu'il gémissait déjà, bave aux lèvres...

« Enlève... toi d'lààà... c'du... granit... marblll blll... »

Complètement anesthésié par le granit marin, Nicholas ne pouvait qu'attendre que la belle se retire, immobile. C'était bien la première fois qu'une Femme le rendait aussi impuissant...

Kiku était fort surprise. Le jeune homme tout à l'heure si énergique était à présent plutôt calme. Étrange. Enfin, il faut savoir que Kiku n'était pas autant au jus que certains pourraient le croire. En effet, malgré qu'elle ait côtoyé du noble depuis sa plus tendre enfance, personne n'avait jugé bon de vraiment lui expliquer les pouvoirs des fruits du démons. Jenaiz avait bien essayé de lui inculquer les bases en la matière, mais en définitive, la jeune Native n'était pas vraiment une personne douée pour se souvenir des choses. Donc, elle ignorait non seulement que Nicholas était un utilisateur du logia de la foudre, mais en plus elle ne savait pas du tout dans quel matériaux était fait ses dagues. Pire encore, elle ne savait même pas ce qu'était le granit marin. Il va donc sans dire qu'elle en ignorait aussi les propriétés!

C'est pour ça que dans l'esprit de la jeune femme aux cheveux violets, Nicholas, dont elle ignorait encore le nom d'ailleurs, était juste un peu groggy car il avait du mal retomber. Bref, rien de grave. Il se remettrait vite. Cependant, elle ne put s’empêcher de s'excuser.

"Désolée! Vraiment désolée Inconnu-sama! Je vais ...."

C'est alors qu'un nouveau tir d'arme à feu força l'aveugle à se plaquer tout contre le jeune homme.

"Restez allongé Inconnu-sama. Kiku va s'occuper des vilains."

Soudain, elle se remit debout, libérant Nicholas du pouvoir de granit marin, et commença à narguer les hommes en noir.

"Vous savez pas viser? Vous louperiez un éléphant dans un couloir! Z'êtes trooooop nuls!"

Puis elle se mit à leur tourner le dos et se frappa trois fois la fesse droite.

"Attrapez moi si vous le pouvez, bande de gros mauvais! Nananananère!"

Puis elle détala comme un lapin dans une ruelle adjacente. Les balles sifflaient à ses oreilles. Mais au moins son plan avait réussi. Ils ne faisaient absolument plus attention à l'homme-foudre et se concentraient uniquement sur la poursuite de la jeune Native.

Comble de l'histoire, Nicholas ne put profiter non plus de la nouvelle étreinte de la jeune Femme lorsque celle-ci se coucha sur lui. Complètement assommé par le pouvoir du Granit Marin, il reprit néanmoins ses esprits lorsque la jeune Femme se dégagea de son corps pour narguer les hommes en noir qui se mirent à sa poursuite. Quelques secondes de latence plus tard, le pouvoir de Nicholas coula de nouveau dans ses veines à gros bouillons. Il se redressa d'un bond, explosant d'énergie sous le coup du regain de puissance. Observant les laquais de Tenryuubitos s'affairer à courir après la délicieuse jeune Femme en mauve, Nicholas se contenta de rallumer son lambeau de cigarette en une étincelle de pouce, avant de tendre le bras vers l'adversaire le plus proche de Kiku. Un claquement de doigt sonore résonna dans l'air :

« ...GodWrath. »

*clac*

Une gigantesque colonne de foudre traversa les nuages, déchirant les cieux, pour s'abattre sur l'un des hommes qui s'apprêtait à rattraper la jouvencelle. Éberlués, le reste de la bande s'arrêta net, observant à la fois Kiku et à la fois Nicholas, pour savoir lequel attaquer en premier. L'une venait de tuer un Dragon Céleste, Quand l'autre faisait forte impression avec un pouvoir à ne pas prendre à la légère. Dans cet océan de solitude et d'indécision, la voix soudainement ferme et sombre de Nicholas trancha net dans le vif du sujet.

« En voulant frapper une Femme, votre espérance de vie vient de chuter brutalement. A vous de choisir : une vie de lâche, ou une mort sans honneur. »

Le silence retomba comme une chape, et derrière les lunettes noires de Nicholas, on devinait aisément les étincelles de fureur embraser son regard, alors que son bras était toujours levé, prêt à rendre sentence.

Kiku courrait. pourquoi? Pour la simple bonne raison que même elle, malgré son intellect foireux savait qu'une Native armée de dagues n'avait aucune chance face à plusieurs gardes personnels de Tenryuubitos armés de flingues. Elle courrait donc pour sauver la vie du malheureux jeune homme dont elle ne connaissait pas le nom qui gisait au sol, amis aussi pour sauver la sienne. Cette exaspérante habitude de faire passer la survie des autres avant la sienne était un des rares vestiges de son ancienne condition d'esclave. Fort heureusement pour elle, l'aveugle courrait vite et en plus les sbires de feu Saint Barthélémy étaient aussi adroit au tir qu'une taupe.

Puis soudain la foudre tomba. Pouf, comme ça. Pour Kiku c'était une des choses les plus étranges du monde. En effet, d'habitude la foudre frappe les endroits élevés. C'était une sagesse populaire que l'ancienne esclave avait assimilé comme une vérité absolue. Tant est si bein que dès qu'elle percevait un temps d'orage elle courrait généralement se planquer dans le premier endroit sûr qu'elle pouvait trouver. Mais cet éclair là avait été différent en tous points de ce qu'elle connaissait jusqu’alors. En effet, premièrement, elle n'avait pas senti d'orage. Or, ses sens d'aveugles avaient largement compensé la perte de la vue au point qu'elle pouvait prédire avec une exactitude surréaliste las météo. Mais voilà, cette foudre n'avait rien a voir avec les conditions météorologiques qu'elle sentait autour d'elle. Pourtant, elle était certaine que la foudre était tombé pas loin. Premièrement à cause du bruit que le tonnerre avait fait, d'ailleurs elle en avait encore des acouphènes. Mais aussi et surtout à cause de l'électricité dans l'air qui lui faisait se dresser les cheveux et enfin, l'odeur d'ozone caractéristique des endroit où la foudre avait frappé.

C'est alors que le lien se fit dans le cerveau lent de la jeune femme. Le jeune homme avait une odeur similaire. Un frisson de peur parcourut l'échine de la jeune femme. Elle venait d'envisager que l'inconnu qu'elle protégeait ait le pouvoir de faire tomber la foudre. Voyons, ce genre de choses n'existe pas! Kiku s'en voulait presque d'avoir eu une pensée aussi stupide. Seulement, pendant ce temps, les sbires du Tenryuubito qui venaient de voir un de leur collègue se faire carboniser prirent leurs jambes à leur cou et s'enfuirent sans demander leur reste. Alors la jeune femme revint triomphalement auprès du jeune homme et se mit à hurler aux fuyards.

"Voilà ce qui arrive quand on s'attaque à Rider D. Kiku des langren's Pirates! Allez pleurer votre mère bande de tanches! Kahahahahaha!"

Ensuite elle se retourna vers se dernier et lui adressa un sourire plein de confiance.

"Tu es en sécurité maintenant, j'ai chassé les méchants! grâce à mes super pouvoirs!"

Mais oui, medames et messieurs, Kiku venait officiellement de voler la vedette (pas la machine à laver) à God Jr en prétendant que l'attaque foudroyante était de son fait. Qu'elle était gonflée la petite. mais elle ne s'arrêtait pas là.

"Hé au fait, c'est quoi ton petit nom? Que je sache qui va m'offrir généreusement à boire pour lui avoir sauvé la vie!"

Manifestement, le choix que firent les laquais de St Barthélémy fut le plus judicieux : il s'enfuirent en prenant leurs jambes à leurs cous sans demander leur reste. La jeune Femme revint alors, toute pimpante, fière de ce qu'elle crut de son fait. Plutôt amusé par cela, et peu habitué à revendiquer ses faits d'armes avec une fierté mal placée, Nicholas se contenta de sourire, plutôt content de ne pas avoir à se battre par une si belle journée. Celle qui se nommait « Rider D. Kiku », à en juger par ses dernières paroles, revenait tranquillement vers lui, souriante.

« Tu es en sécurité maintenant, j'ai chassé les méchants! grâce à mes super pouvoirs! Hé au fait, c'est quoi ton petit nom? Que je sache qui va m'offrir généreusement à boire pour lui avoir sauvé la vie! »

Un rire franc s'échappa de la gorge de Nicholas. Décidément, cette fille avait du répondant, et ce n'était pas pour lui déplaire ! Ce fut à ce moment qu'il se rendit compte de la cécité de son amie du moment. Peu enclin à le lui faire remarquer, surtout que cela ne semblait pas l'handicaper plus que ça. Il se contenta alors de passer son bras autour des épaules de Kiku, avant de se diriger vers le bar le plus proche :

« Enchanté, beauté, moi c'est Nicholas. Tesla Nicholas ! Je ne sais vraiment pas ce que j'aurais fait sans toi, tu sais. J'ai aperçu un p'tit troquet non-loin de là qui m'a l'air bien sympathique, allons-y donc... »

L'expression de Nicholas devint grave, mais il prit le soin de ne pas le montrer à Kiku. Il finit sa phrase de manière à peine audible, comme pour ne pas stresser son compagnon de boisson à venir :

...avant que ça ne se gâte. »

Kiku se faisait donc mener vers un troquet proche. Le garçon qui sentait l'ozone ne l'avait pas contredit lorsqu'elle s'était attribué ses mérites. Et bien qu'elle n'ai pas encore fait le lien entre son odeur et ses capacités, le fait qu'il accepte de lui payer à boire lui faisait marquer des bons points auprès de la Native. Elle sentit le bras de cet homme passer autour de ses épaules et l'entrainer doucement vers la picole. Docilement, l'aveugle suivit donc son guide et protecteur jusqu'au bistrot.

Nicholas Tesla, c'était son nom, ou du moins c'était le nom sous lequel il s'était présenté à le jeune femme. Cet homme fit donc rentrer la jeune femme dans le bar qu'il avait repéré non loin du mini champ de bataille. Seulement, lorsqu'il ouvrit la porte, il dut se lamenter sur la faute de goût qu'il venait de commettre. En effet, il venait d'inviter une nénette dans un des fameux strip -bar de Shabondy. Ces temples de l'effeuillage plus ou moins chic étaient légion dans les groves un peu mal famés de l'archipel.

Et voilà donc nos deux héros dans un endroit peur recommandable pour une jeune demoiselle. Des jeune femmes presque nues dansaient autour de barres en inox pour le plus grand plaisir des clients qui leur mettaient des billets là où ils le pouvaient. Les vapeurs d'alcool et de tabac conjugué à un éclairage des plus minimal rendait ce lieu particulièrement glauque. Mais ce qu'ignorait Nicholas, c'est que Kiku avait grandi dans ce genre d'endroit, et donc, elle n'était pas du tout choquée. Bien au contraire. Profitant d'un moment inattention de son accompagnateur, elle s'était déjà précipitée au bar pour commander une vodka/violette. Malheureusement, il s'agissait d'un cocktail plutôt inédit qu'elle ne pouvait consommer que sur le Home, alors elle se rabattit sur un mélange vodka/pomme.

Puis, elle se retourna alors vers son compagnon et se mit à lui dire.

"Yo, Nicholas-sama, tu bois quoi?"

En pénétrant dans le troquet, Nicholas venait de se rendre compte pourquoi ce lieu lui avait semblé si sympathique de prime abord : c'était un bar à strip-tease, et son esprit avait dû être plus absorbé par les danseuses aux formes voluptueuses que par la décoration d'intérieur... Du coup, en s'amenant avec Kiku, il eut l'impression d'être aussi pertinent que s'il avait invité un Tenryuubito sur l'île des Hommes-Poissons... mais contre toute attente, cela ne semblait pas déranger la jeune Femme qui se dirigeait déjà tout naturellement vers le bar pour y passer commande. Déjà accaparé par les somptueuses déesses en voile de soie qui se déhanchaient devant lui, il s'installa sur un sofa moelleux pour s'y détendre, quand Kiku le ramena à la réalité :

« Yo, Nicholas-sama, tu bois quoi? »

Pour la deuxième fois, les oreilles de Nicholas furent choqué par l'emploi du terme "sama", généralement employé pour marquer un sentiment de déférence, ou de hiérarchie. Trop souvent agacé par les bienséances de certains milieux dont il détestait la prétendue supériorité, il avait eu l'habitude de ne jamais employer ces suffixes qui, selon lui, n'existaient que pour classer les humains selon un système féodal. Quoi qu'il en soit, cet emploi de "sama" n'était pas une marque de politesse, mais bel et bien de déférence. Nicholas commençait à se douter qu'il y avait là un indice qui ne trompait pas concernant sa nouvelle amie... Mine de rien, il se contenta de répondre :

« Ramène-moi du saké, Kiku-chan... et appelle-moi juste Nicholas, ou comme tu veux. »

Marquant un temps de pause, il rajouta sobrement :

« ...et ne m'appelle pas "Sama". Je ne suis le maître de personne, comme tu n'es l'esclave de personne. S'il te plaît. La fierté est l'ultime chose à préserver en soi. A tout prix. »

Le visage de Nicholas s'était assombri, et son regard semblait être plongé dans d'obscures pensées insondables. Expression qui s'effaça en un instant lorsqu'une danseuse vint secouer son divin postérieur à quelques centimètres de lui, redressant son sourire... ainsi que le reste. Puis il décocha un sourire à Kiku qui revenait avec les verres.

« Buvons, Kiku-chan ! Buvons à chaque instant de tranquillité que la vie nous offre ! Et cela me fait plaisir de le partager avec une Femme aussi ravissante que toi ! Wouh ! »

Déjà plongé dans l'ambiance du bar, Nicholas avait tout de l'homme heureux... Du moins en apparence. Il se doutait qu'un Amiral ne tarderait pas à se pointer. Mais étrangement, il ne souhaitait pas filer à l'anglaise bonnement et simplement. Car il savait quelle serait sa cible. Loin d'avoir l'envie d'affronter l'élite de la Marine aussi tôt, il se contenta de profiter du calme avant la tempête.

Comme Nicholas le lui avait demandé, elle commanda du saké pour l'homme aux lunettes noires. Puis, elle prit les commandes et alla rejoindre le jeune Supernova. En chemin, elle eut le droit à un sermon de la part du fils du prêtre le plus connu du forum. En effet, il semblait avoir percé à jour les origines de servitude de la jeune femme. En fait, elle ne cherchait pas vraiment à le dissimuler, ou pour être plus exact, elle n'y arrivait pas vraiment. Enfin, elle comprit ce que son compagnon voulait lui dire, et comme seule réponse elle fournit un hochement de tête approbateur.

Finalement, elle arriva à la table, et put donner sa commande au jeune homme. Elle s'assit en face de lui. Elle était un peu intimidée maintenant. elle ne savait pas trop quoi dire pour engager la conversation. En fait, comme à sa grande habitude, elle n'avait pas réfléchi à ce qu'elle faisait. Fort à propos Nicholas la sortit d'une situation qui commençait à devenir gênante.

"Buvons, Kiku-chan ! Buvons à chaque instant de tranquillité que la vie nous offre ! Et cela me fait plaisir de le partager avec une Femme aussi ravissante que toi ! Wouh !"

Kiku leva son verre et trinqua avec son compère.

"Santé mais pas des pieds! Kahahahahaha!"

Kiku s'enfila alors son verre cul sec. Puis un autres et encore une bonne douzaine suivirent. Non pas qu'elle tenait bien l'alcool, en fait, ce serait plutôt le contraire. Mais elle pensait naïvement que boire lui donnerait une certaine prestance. Mais ça, c'était parce qu'elle fréquentait trop Kaori. Enfin, l'autre effet de l'alcool sur la jolie Native connu jusqu'alors uniquement des Langren's fut révélé au grand jour : une Kiku ivre était drôlement bavarde. Elle commença par raconter sa vie en commençant par son enfance. Plus elle buvait plus sa voix se faisait trainante et surtout caractéristique d'une personne bourrée. Elle raconta sa vie jusqu'au moment où elle fut vendu par un proxénète de Shabondy, le peu regretté Don Diègue, à une Tenryuubito.

"C'est pour sa kje l'ai tué ct'enfoiré! Parske les Nobles Mondiaux comme les maqueros, c'est tous des zenculés! ouais, des ZENCULES!!!"

Évidemment, dire ça dans un dans un bar de ce genre était pas du tout bien vu et déjà un mac et certains de ses sbires s'approchaient de la table. Avec des intentions fort peu louables.

Dans un monde parfait et serein, nos deux comparses d'un jour auraient pu jouir d'un bel après-midi à siroter quelques boissons, tout en faisant connaissance. Mais pour le coup, ce monde n'était ni parfait, et encore moins serein. Au fil de la discussion, la langue de Kiku se délia, laissant s'échapper quelques idées bien tranchées sur les Dragons Célestes... attirant les âmes vénales comme la merde attire les mouches. A entendre parler la jeune Demoiselle, on se doutait aisément que celle-ci était la bête noire des Tenryuubitos. Et dans un coin aussi pauvre de Shabondy, livrer un ennemi de Dragon Céleste pouvait changer une vie. Sans compter l'appartenance certaine du tripot à quelques laquais de nobles prêts à tout pour entrer dans les bonnes grâces de leurs maîtres. Ce fut donc sans surprise que les serveuses s'éloignèrent pour laisser la place aux hommes de main du bar qui s'approchaient, menaçants. Nicholas soupira :

« Fuuuu... vous tenez tant que ça à gâcher une si belle journée...? »

Un grand gaillard visiblement mieux taillé que les autres à en juger par la taille remarquable de sa stature s'avança, craquant des poings. Une bouffée de cigarette plus tard, celui-ci tenta d'asséner un magistral direct du droit dans la machoîre du jeune homme... avant de finir à l'autre bout de la pièce, éjecté par l'impact avec l'énergie pure qui constituait le corps de Nicholas. Le visage à moitié arraché, mais déjà en cours de reconstitution, l'homme-foudre se contenta de claquer des doigts, chassant les plus freluquets de quelques étincelles bien senties. Puis il se contenta de tendre la main vers le centre de la pièce, générant une boule d'énergie pure à cet endroit précis.

« Black... Bomb A »

Nicholas se saisit alors du bras de Kiku pour la guider vers la sortie. Quelques pas plus loin, et sans se retourner, Nicholas reclaqua des doigts... mais ce coup-ci, au lieu d'étincelles habituelles, ce fut le bruit assourdissant d'une explosion qui retentit, rédusant à néant toute trace du tripot. Puis il continua d'avancer, ayant lâché le bras de Kiku, l'enjoignant néanmoins à le suivre :

« Le coin n'est plus vraiment agréable à visiter... Allons quelque part, n'importe où, mais évitons de rester ici. »

Kiku avait assisté à la démonstration de force de Nicholas. Et il devenait évident que c'était bien ce jeune homme qui avait le pouvoir de faire tomber la foudre où il voulait. Il faut dire qu'elle s'en doutait un peu. malgré son quotient intellectuel plus proche des quatre vingt que des cent vingt, elle comprenait que c'était bien le jeune homme en noir qui usait des pouvoirs de son fruit du démon. Enfin, ça, elle n'en avait aucune idée. Elle restait persuadée qu'il possédait un pouvoir mystique, ou truc du genre. Docilement, elle le suivit à l'extérieur tandis que ce dernier faisait exploser le tripot.

"Le coin n'est plus vraiment agréable à visiter... Allons quelque part, n'importe où, mais évitons de rester ici."

Kiku avait trop bu. Enfin, elle était ivre. Elle titubait. Cependant elle était encore loin d'être saoule au point d'être malade. Mais elle avait besoin de repos. Alors pour éviter d'avoir à picoler. Elle se mit à causer.

"Té un zentil, toi. T'aleur, z'ai di ke c'été mwa kavé usé dla foudr alors kcété twa. Et t'as rin di! Té zentil! Cé twa kma sové dé vilins! Té si zentil! Ze sé pa komen t'remersier! Mé jté à la bot twa! Sa te diré de devnir pirat? Kom mwa? Oé se sré supère! J'pouré êtr zentille avec twa pour te rmercié! Di, sa te di? Lé Langren's Pirates cé un équipaze kil é bien!"

Pour peu que le jeune homme arrive à comprendre ce que la jolie aveugle disait, elle le voulait auprès d'elle chez les Langren's.

Nicholas n'avait pas vraiment fait attention en sortant de l'endroit, mais la belle Kiku n'avait plus vraiment l'air de tenir debout. Elle s'exprimait d'ailleurs avec un fort bel accent de pocharde lorsqu'elle reprit la parole :

"Té un zentil, toi. T'aleur, z'ai di ke c'été mwa kavé usé dla foudr alors kcété twa. Et t'as rin di! Té zentil! Cé twa kma sové dé vilins! Té si zentil! Ze sé pa komen t'remersier! Mé jté à la bot twa! Sa te diré de devnir pirat? Kom mwa? Oé se sré supère! J'pouré êtr zentille avec twa pour te rmercié! Di, sa te di? Lé Langren's Pirates cé un équipaze kil é bien!"

Gentil ? Est-ce qu'un homme qui posait des bombes, ou charmait les Femmes d'officiers pour mieux tuer ceux-ci pouvait être qualifier de gentil ? Nicholas avait un peu de mal à se familiariser avec ce genre de qualificatif, lui qui avait bourlingué un peu partout sans ne vraiment s'attacher aux dires de qui que ce soit. Etant enfant, c'était plus du "bâtard", ou du "fils de putain" qu'on lui servait en guise de gentillesse. S'il ignorait les tenants du premier, il avait d'ailleurs toujours mis un point d'honneur à torturer les seconds... Quoi qu'il en soit, Nicholas ne faisait plus vraiment attention aux qualificatifs, et n'arrivait plus à véritablement différencier le bon du mauvais. Par contre, cela ne l'empêchait pas de s'imaginer le destin qui attendait la jeune Femme si elle restait dans cet état dans ce coin. Il ignora volontairement la proposition, puis se contenta de porter Kiku sur son dos pour se diriger vers le quartier suivant. Un pirate ? Ce n'était pas vraiment dans ses projets. Il avait pourtant traîné avec une bande de joyeux drilles, les Stones, dotés d'un capitaine complètement con mais diablement sympathique, avant de partir sans dire un mot. Il ne savait pas ce qu'ils étaient devenu, mais c'était désormais de l'histoire ancienne. Nicholas aimait sa liberté, parcourir les cieux d'une île à l'autre sans contraintes ni de comptes à rendre. La Révolution lui avait permis de fonctionner ainsi. Rester sur un navire et se donner un but précis ? C'était un peu difficile à concevoir pour celui que l'on surnommait Lightning Raven. Dans tous les cas, il devait ramener la jeune Demoiselle à son capitaine, en espérant que celui-ci ne resterait pas trop longtemps dans le coin pour éviter de tomber nez à nez avec un Amiral... D'ailleurs, le nom de l'équipage à peine mâché par la belle lui rappelait quelquechose... Langren's Pirates ? Serait-ce le même équipage que celui croisé quelque semaines plus tôt ? Si tel était le cas, il ne serait pas aisé de dicter sa conduite au genre de capitaine qu'était Sid Langren et de le forcer à s'enfuir d'ici...

Au bout de quelques minutes, Nicholas avait bien avancé, usant discrètement de son pouvoir pour accélérer la cadence dans les ruelles désertes, semant les forces de sécurités de l'île.

« Kiku-chan, à partir de là il va falloir m'indiquer le chemin pour rejoindre ton équipage. »

Et voilà, en moins de temps qu'il fallait pour le dire, la jeune Kiku fut chargée sur le dos du gentil gentilhomme comme un sac à patates. Et maintenant elle éprouvait toutes les sensations du rodéo sans le cheval. Fort heureusement pour le joli corstard de Nicholas, l'aveugle avait les boyaux bien accrochés et elle ne souilla donc pas la tenue de son chaperon du moment. Au bout de quelques minutes, Nicholas avait bien avancé, usant discrètement de son pouvoir pour accélérer la cadence dans les ruelles désertes, semant les forces de sécurités de l'île. Malheureusement, le supernova ne savait pas où aller. C'est alors qu'il eut la brillanté idée de demander son chemin à la personne la mieux placée pour le guider.

« Kiku-chan, à partir de là il va falloir m'indiquer le chemin pour rejoindre ton équipage. »

L'aveugle contracta ses cuisses autour de la taille du jeune homme et se redressa pour humer l'air. Le Home était à l'Est. Mais il y avait plein de marines sur la route. La Native pris alors sa voix de standardiste et se mit à guider Nicholas dans les dédales des petites rues des bas quartiers de Shabondy. Entendant les pas réguliers des patrouilles de soldats bien avant les autres elle put ainsi garantir à sa monture un trajet sans encombres. Bien avant les GPS ou les détecteurs de radar routiers, il y avait Kiku. Enfin, au bout d'un moment un soupçon d'anxiété était perceptible dans la voix de l'aveugle alors qu'elle indiquait la route au jeune homme. Puis soudain, la chose était trop oppressante pour elle et ne put garder ça pour elle plus longtemps.

"Nico-san, je crois qu'on est suivis!"

Kiku guida Nicholas pour rejoindre le Home sans encombre, évitant les miliciens et dans la foulée, les ennuis potentiels. A vrai dire, s'il ne pouvait deviner la position du navire des Langren's Pirates, détecter les mouvements de Marines ne posaient pas vraiment de souci à l'Homme-foudre qui se révélait être un véritable sonar sur pattes grâce à son pouvoir. Pour ainsi dire, il avait activé son radar naturel depuis qu'ils avaient quitté le bar, se représentant la topographie du terrain à une centaine de mètres aux alentours. Et à vrai dire, au moment où Kiku l'avertit de la présence d'un intrus, Nicholas l'avait également détecté... Et la fameuse présence les suivait depuis un moment déjà, malgré les quelques accélérations foudroyantes du jeune homme... ce qui donnait une indication de la qualité de l'inconnu. Il préféra s'arrêter en pleine place publique, non-loin d'un marché, déboulant de l'orée d'une ruelle, déposant Kiku sur un banc à l'ombre d'un arbre. Si la personne en question était un Marine, il y avait une probabilité que cela réduirait ses capacités de combat en raison de la foule. Au même moment, le ciel commençait à se couvrir...

« On dirait que le temps va s'gâter, Kiku-chan... Loin de moi l'envie de te froisser, mais je préfère que tu restes ici si ça ne va pas mieux. Prends le temps de récupérer. »

Nicholas n'était pas tellement plus sobre que Kiku, mais il avait la particularité de dessaouler à la moindre contrariété. Et à ce niveau, il pressentait qu'il ne serait pas déçu... Observant les alentours derrière les verres teintées de ses lunettes noires, le jeune révolutionnaire observait les environs, scrutant les personnes qui traversaient innocemment la place. Son sonar était encombré par toutes ces présences, mais il pourrait aisément sentir si l'une d'entre elles s'approchaient particulièrement de lui.

« Je sais que tu es si prêt que tu peux m'entendre. Sors donc de ta cachette. »